每每提起中国的大西北，辽阔、干旱、寒冷、戈壁、沙漠、山川、高原、荒凉、贫穷、落后，仿佛所有的灰黄都被涂抹在这片大地上。然而，这里却有一座令人心驰神往，融入它的怀抱就会流连忘返的城市——兰州。
在所有西北地区的大城市中，兰州是非常有特色的一座，它既是丝绸之路的重镇，也是连接青、宁、陕、新、川、蒙的交通枢纽，更是一座有两千多年历史的古城。沿河而建的兰州城汇集了黄河文化、高原文化、丝路文化、民族文化等多种文化，各种西北特色的文化交融在兰州这片热土上，璀璨闪耀。
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初识兰州，大概是因为央视的两部纪录片《河西走廊》、《金城兰州》，被这里穿越整个中国进程的苍凉悠远的历史、广袤雄浑的土地和彪悍民风所深深震撼，几番梦回那雄浑古朴的河西世界，几番穿越时空，与站在长安翘首西望的西汉武帝对话，感受李息、霍去病开拓金城时金戈铁马的峥嵘岁月，目睹张骞出使西域为帝国辉煌立下的赫赫功绩。
在如今的甘肃省会兰州，已随着中国历史进程发展为一座矗立西北大地的核心城市之一，到西北旅游必到兰州落脚。一碗面、一条河、一本书、一瓶酒，这些响当当的兰州城市名片鼓噪着旅人络绎不绝的脚步。
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一碗面，不是臊子面、不是biang biang 面，当仁不让自然是兰州牛肉面。兰州牛肉面是正宗的兰州特产，讲究“一清二白三红四绿五黄”，即面汤清（一清），萝卜白（二白），辣椒油红（三红），蒜苗绿香菜绿（四绿），蓬灰和面条黄（五黄）。百年前，回族人马保子把煮过牛羊肝的汤兑入锅中，清香扑鼻的热锅子面大受欢迎，从此，兰州牛肉面名扬四海。兰州人的早晨是从一碗牛肉面开始的，这里有着1000多家清真面馆，每天要消耗100万碗以上的牛肉面。如今，兰州牛肉面已遍布全国，名扬四海。
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一条河，自然就是黄河了。金城兰州是唯一一座黄河穿城而过的城市，黄河哺育了这座城市。读一点兰州志便都会略知一二，兰州曾是黄河岸边的一个渡口，西汉时期霍去病手下的大将李息在此选址建城，此后的人们在此繁衍生息，城市沿着黄河两岸逐步扩大，黄河便成为城市中的一条河，它穿城而过，滋润着兰州城的灵魂。
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一本书，说的是《读者》。一本《读者》，两代人的共鸣。《读者》创始于1980年。在那个精神食粮匮乏的年代，它的诞生填补了万千读者的心灵。恐怕谁也没有想到，在贫穷落后的大西北，竟然能创办出这样一份风靡全国的刊物，堪称奇迹。《读者》的读者们，大多每一期都会买，一读就是十年。截至2019年5月时，《读者》的累计发行量已经超过20亿册，创造了出版界的另一个奇迹。
皇台酒，产自甘肃武威，一个古称凉州的地方，汉武帝开辟四郡之后，为彰显汉军在河西走廊的武功军威而命名，这里有着4000年的酿酒历史，酒文化源远流长。皇台酒厂承继了这里千年酿酒历史，采用祁连山冰川融水和当地全年日照超过3000小时的优质精粮，加之国家级酿酒大师采用单窖循环法、小窖分型发窖工艺，采取双轮底发酵，经过两次发酵，发酵周期长达180天以上，酿出的琼浆完美融合单粮醇香与五粮芬芳之精华，使酒体独具西北地方特色，窖香浓郁、甘美柔和，让皇台酒名扬西北，家喻户晓，成为西北人、兰州人酒桌上的必备佳品。皇台酒是深深刻印在西北人、兰州人记忆中的那瓶酒，成为西北这座核心城市的一张靓丽的名片。
兰州，是一座有故事的城，它是美丽的，是宁静的。这座千年古城，它不似北上广那样繁华聒噪，也不似小县城安逸休闲，踏进去，你能感受到它焕发的青春，热情奔放，如黄河之水，奔腾不息。在这里吃上一碗热气腾腾的牛肉面，喝上三五好友招待的皇台酒，在黄河岸边上走一走，你会爱上这座城市。
